Slachtoffers van de ramp
Het juiste aantal slachtoffers van de Koning Willem II was tot voor kort nog onbekend maar men veronderstelde dat het er 15 of 16 waren. Hun namen en nationaliteiten waren ook nog onbekend.
Politie korporaal Warren schrijft in zijn officieel rapport, dat van de bemanning van 24 die het schip in een boot verlieten, 12 zeelui en 3 jongens, een totaal van 15 hun leven verloren. Dit nummer staat ook geschreven in het politie dagboek van Guichen Baai, gedateerd 30 Juni, 1857. Zoals we zullen zien was korporaal Warren weer juist.
In het politie dagboek staat ook dat de eerste 3 lichamen on Maandag, 6 Julie gevonden zijn, verder werd er nog 1 op Maandag, 13 Julie gevonden, gedeeltes van nog 4 lichamen werden op Donderdag 30 Julie geborgen, en gedeeltes van 2 lichamen op Zaterdag, 8 Augustus. Een total van 10 lichamen. Korporaal Warren vond 4 lichamen en agent Downie de andere zes. Beiden zorgden ervoor dat ze allemaal begraven warden.
De havenmeester van Robe (Guichen Baai), Henry Dudley Melville schreef in zijn notities “Ik heb geen documenten van het aantal, maar ik denk dat we er 15 gered hebben en dat er 10 verloren gingen. Sommige van de lichamen zijn de volgende dag gevonden (Ik denk 5) en begraven in de duinen. Het is moeilijk om precies te zeggen hoeveel lichamen er geborgen zijn omdat kleine haaien veel verminkingen hadden aangericht. Ik kan me nog herinneringen dat een haai een stuk van een lichaam vasthield terwijl een agent probeerde het te Bergen vlak bij het strand. De agent, een bijdehandse jonge man (I. Ewens) verrichtte ruw en gevaarlijk werk gedurende het bergen van de lichamen”.
Ik moet even aanduiden dat Melville deze notities ongeveer 30 jaar na het gebeuren neerschreef.
De Adelaide Times van 7 Julie, 1857 was de eerste krant die de ramp rapporteerde. De redacteur schreef dat 15 bemanningsleden hun leven verloren hadden. In een veel groter artikel van 8 Julie, van dezelfde krant, staat dat 16 van de 25 bemanningsleden verdronken zijn.
In de papieren van de Regeering van Zuid Australië , nummer 22, gedateerd 1875, staat dat 15 bemanningsleden van de koning Willem II verdronken zijn.
De ramp van de Koning Willem II staat vermeld in Nederland met het verlies van 16 mensen levens. Deze informatie staat in het boek; “Verhandelingen en berichten betreffende het zeewezen, de zeevaartkunde en de daarmede in verband staande wetenschappen”. Redactie Jacob Swart, en medewerking van H. Huygens – Amsterdam: Hulst van Keulen 1858. Pagina 46. “Op de destinatie-plaats gestrand en verbrijzeld, 16 man der equipage verdronken.”
(uittreksel hieronder).
Gedurende Augustus 2000, de Heer Hendrik Hachmer, Curator van het Veenkoloniaal Museum te Veendam vond een uitgave van de Veendammer Courant, gedateerd, 24 October, 1875 in zijn bibliotheek. Tussen de verschillende nieuwsberichten staat een klein stukje dat verband heeft met het stranden van de koning Willem II, en noemt de namen van 2 slachtoffers, hun positie aan boord en de plaatsen waar zij vandaan kwamen.
